Soluciones naturales cuestan hasta 62% menos en la protección de ciudades costeras

La protección de las ciudades costeras brasileñas mediante la conservación y la restauración de los ecosistemas naturales puede ser hasta 62% más económica que invertir en obras de ingeniería convencional. Las soluciones basadas en la naturaleza, como la recuperación de restingas, dunas, manglares y arrecifes de coral, ayudan a reducir los impactos de la erosión costera, del aumento del nivel del mar y de las inundaciones.

La conclusión es del estudio Oceano sem Mistérios – Infraestrutura da natureza: análise econômica da proteção costeira no Brasil (Océano sin misterios – Infraestructura de la naturaleza: análisis económico de la protección costera en Brasil), realizado por la Fundação Grupo Boticário de Proteção à Natureza, con apoyo del Programa Maré de Ciência de la Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP) y de Kralingen Consultoria.

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El estudio compara, en valores monetarios, los servicios que presta la naturaleza en la protección costera brasileña y la infraestructura gris tradicional. Se analizaron seis municipios con registros de erosión costera o inundaciones a lo largo de la costa brasileña: Salinópolis (PA), Natal (RN), Paulista (PE), Río de Janeiro (RJ), Santos (SP) y Florianópolis (SC).

El lanzamiento de la publicación tendrá lugar este miércoles 11, durante la programación oficial de la 31.ª Conferencia de las Partes de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP31), en Antalya, Turquía.

“El estudio demuestra que la protección que ofrece la naturaleza tiene un gran valor económico y debe ser considerada en las decisiones sobre el litoral”, afirmó, en un comunicado, Janaína Bumbeer, gerente de proyectos de la Fundação Grupo Boticário.

La especialista agrega que, además de funcionar como barreras naturales contra eventos extremos, los ecosistemas preservados fortalecen la biodiversidad, favorecen la pesca y el turismo y contribuyen al almacenamiento de carbono.

Costas protegidas y urbanización

Los resultados de los análisis en seis localidades del litoral de Brasil señalan que la recuperación de ecosistemas costeros es económicamente más ventajosa en áreas con mayor disponibilidad de espacio.

En una simulación en el tramo sur de la playa de Copacabana, en Río de Janeiro, la implantación y el mantenimiento de la restinga durante 30 años costaría el equivalente a 38% de la inversión estimada para estructuras rígidas, como muros y escolleras, una técnica de ingeniería que utiliza grandes bloques de roca u hormigón superpuestos para contener la acción del mar.

En cambio, en Santos (SP), en Ponta da Praia, donde la aplicación de soluciones naturales exigiría retirar vías públicas y otras estructuras, el estudio estimó costos que llegarían a 58,6% de los valores para el mantenimiento de la infraestructura gris, sumados los gastos crecientes de reparación de los muros y el perjuicio privado de los inmuebles expuestos a marejadas.

“Cuanto más consolidada está la ocupación urbana, mayores tienden a ser los costos de implementación y recuperación de los ambientes naturales”, explicó Ronaldo Christofoletti, profesor del Instituto do Mar de la Unifesp y uno de los coordinadores del estudio. Él también es miembro de la Rede de Especialistas em Conservação da Natureza (RECN).

Aun así, el estudio demuestra que las Soluciones Basadas en la Naturaleza pueden ser más económicas que la ingeniería tradicional incluso en costas más urbanizadas, en las que la implementación de soluciones naturales exige cautela e intervenciones más complejas.

En la Praia da Armação, en Florianópolis, con menor espacio disponible, donde los investigadores simularon la necesidad de adquirir inmuebles para viabilizar la recuperación de los ecosistemas costeros, la infraestructura natural representaría 87,1% del costo de la alternativa de ingeniería híbrida, predominantemente gris: engorde de playa, geotubos, espigón y escollera.

Pérdidas económicas por la destrucción

Proteger el litoral exige inversiones a largo plazo, advirtió Christofoletti, pero muchas decisiones todavía se toman con base en una cuenta incompleta.

“Mientras los costos de las obras convencionales se identifican fácilmente en los presupuestos, el valor de la protección que ofrece la naturaleza rara vez se considera”, destacó.

En Natal, el estudio muestra que la pérdida del ambiente natural formado por playa y dunas en la región de Ponta Negra generó un costo de R$145 millones en obras públicas de reconstrucción y mantenimiento de la estructura rígida existente en la costanera entre 2011 y 2025.

Además, las pérdidas relacionadas con el turismo suman R$121 millones, lo que demuestra que los impactos de la degradación costera también afectan a la economía local.

En el municipio de Salinópolis (PA), la pérdida de manglares generó un costo estimado de R$76 millones para la sociedad a lo largo de los últimos 30 años. El estudio indica que 72% de las pérdidas económicas asociadas a las inundaciones están relacionadas con daños en viviendas. En promedio, la falta de protección natural representa un daño esperado de R$2,54 mil por vivienda cada año.

“Estudios indican que 100 metros de manglar pueden reducir la fuerza de las olas en más de 60%. Por lo tanto, estos ecosistemas prestan un servicio de protección muy relevante para las comunidades costeras”, advirtió Janaína Bumbeer, de la Fundação Grupo Boticário.

La especialista agrega que, muchas veces, la importancia de la protección de los ecosistemas solo se hace evidente cuando se pierden y cuando los beneficios que proporcionaban se transforman en perjuicios y gastos en obras de reconstrucción.