La urbanización en favelas casi se triplicó y la vegetación disminuyó en 40 años

El área urbanizada en favelas y comunidades de Brasil pasó de 60,2 mil hectáreas a 151,7 mil hectáreas entre los años 1985 y 2025. La vegetación existente en cada hectárea urbanizada en las comunidades cayó de 0,060 a 0,040 en el mismo período.

Aunque las personas asocian las favelas con áreas urbanas, no todas se caracterizan de esa forma, por no tener alta concentración de edificaciones, vías de circulación e infraestructura.

Los datos provienen de un nuevo recorte de la Colección 11 de mapas anuales de cobertura y uso de la tierra en Brasil de MapBiomas, divulgado este miércoles 4. Según Júlio Cesar Pedrassoli, coordinador del tema Urbano, el estudio demuestra que la reducción de las áreas verdes en las favelas las vuelve más susceptibles a los eventos climáticos adversos.

“Para adaptar las ciudades a los cambios climáticos, necesitamos mirar dónde se perdió lo verde y dónde los territorios quedan más expuestos, y ese mapa necesita incluir las favelas”, dice.

En 1985, las favelas tenían 43% más vegetación intraurbana que las demás áreas urbanas del país. En 2025, la situación se invirtió y la disponibilidad de vegetación intraurbana en las favelas era 15% menor que en las demás áreas urbanizadas.

En el período de 40 años, la vegetación intraurbana en las favelas creció solo 1,7 veces, mientras que en las áreas urbanizadas fuera de ellas aumentó 2,6 veces.

También crecieron 2,6 veces las áreas urbanizadas sin vegetación en las favelas, mientras que en las áreas urbanizadas fuera de las favelas el crecimiento de lugares sin vegetación fue menor, con un aumento de 2,3 veces.

En 2025, había 12,3 mil favelas en el país, distribuidas en 651 municipios, y 60,3% de la urbanización existente en esos lugares surgió después de 1985 y, en ese período de 40 años, 42,4% al menos duplicaron su tamaño.

El crecimiento de las áreas urbanizadas en el territorio nacional fue de 132% en el período, al pasar de 1,9 millón a 4,4 millones de hectáreas, sumando más de 2,5 millones de hectáreas. Por su parte, la participación de las favelas en las áreas urbanizadas del país creció poco, al pasar de 3,2%, en 1985, a 3,4% en 2025.

A pesar del crecimiento de las áreas urbanizadas, la vegetación urbana total, que reúne la vegetación intraurbana y la periurbana – ubicada en los alrededores – disminuyó de 6,5 millones a 4,1 millones de hectáreas, lo que equivale a una reducción de 35,9%.

Con la caída, el área sin vegetación en las regiones urbanizadas del país llegó, en 2025, a 4,24 millones de hectáreas.

El estudio cruza además esos datos con la temperatura en áreas urbanizadas, que señalan intensidades medias mayores en las islas de calor en áreas con menos de 10% de cobertura vegetal. En esos lugares, el verano puede ser hasta 7 °C más caluroso que en áreas no urbanizadas con cobertura verde.

Para Pedrassoli, estos números traen una reflexión sobre resiliencia climática, soluciones basadas en la naturaleza y calidad de vida urbana.

“Por primera vez en la serie, el área urbanizada sin vegetación supera el área de la vegetación urbana. En 1985, la vegetación era 3,5 veces mayor que el área sin vegetación. Es un hito que muestra cuánto el diseño de nuestras ciudades depende de cuánto verde logramos preservar y, al mismo tiempo, incorporar en la mancha urbana”, concluye.