Entienda las elecciones de medio mandato del presidente en EE. UU.

Las elecciones en Estados Unidos (EE. UU.) tienen varias diferencias con el proceso electoral realizado en Brasil, desde la forma de votar (en EE. UU. se usa la urna electrónica, pero también es posible votar con boleta de papel y por correo) hasta las reglas que definen al nuevo presidente de la República. Otra diferencia importante son las elecciones de medio mandato del presidente, o midterms, realizadas esta semana en el país.

Las midterms son elecciones que cambian la composición del Congreso estadounidense al final del segundo año del mandato presidencial, es decir, a la mitad del mandato del jefe del Ejecutivo nacional. En estas elecciones, las 435 bancas de la Cámara de Representantes, el equivalente a la Cámara de Diputados de Brasil, están en disputa. Además, se renueva un tercio del Senado.

En la Cámara, el mandato es de dos años. Es decir, sus miembros se renuevan tanto al inicio del mandato presidencial, en las llamadas elecciones generales, como en las midterms. El mandato de un senador en Estados Unidos, en cambio, es de seis años. Son 100 senadores en total, con renovación de 34 o 35 bancas cada dos años. Este año son 35.

Como solo se renueva un tercio del Senado cada vez, no todos los 50 estados eligen nuevos senadores en las elecciones del 3 de noviembre. Esta vez, 15 estados no votan. Son ellos: Arizona, California, Connecticut, Hawái, Indiana, Maryland, Misuri, Nevada, Nueva York, Dakota del Norte, Pensilvania, Utah, Vermont, Washington y Wisconsin.

¿Por qué es importante?

La disputa de escaños en el Congreso sirve como termómetro de la opinión pública sobre el gobierno federal. Cuanto más insatisfechos están con el actual presidente, más tienden los ciudadanos a reflejarlo en las urnas, votando por políticos del partido contrario.

En EE. UU., dos partidos dominan la política: los Republicanos y los Demócratas. Existen otros, como el Partido Verde y el Libertario, pero con poca presencia en el Congreso.

El actual presidente de Estados Unidos, Donald Trump, es del Partido Republicano. La victoria del Partido Demócrata, que conquistó la mayor parte de las bancas de la Cámara y también del Congreso, mostró el desgaste que el presidente viene sufriendo ante su electorado

Ese desgaste ya aparecía en las encuestas de opinión. En los últimos meses, los índices de aprobación del gobierno de Trump no superaban el 30 %. La desaprobación, a su vez, ha rondado el 60 %.

Con el Congreso (Cámara y Senado) con mayoría del partido adversario hasta el final del mandato, es decir, durante los próximos dos años, Donald Trump tendrá dificultades para aprobar proyectos de autoría del Poder Ejecutivo. Esto puede entorpecer su gestión en temas más controvertidos, como los aranceles contra otros países y la guerra contra Irán.

El presidente estadounidense depende del Congreso, entre otras cosas, para la aprobación del presupuesto; la creación y modificación de leyes; la aprobación de nombres para la Corte Suprema, para el Gabinete presidencial y para la dirección de agencias federales, como el FBI y la CIA.

Además, el Congreso tiene la última palabra sobre el envío de dinero para reforzar militarmente a otro país en guerra y sobre la declaración de guerra a otra nación.

Gobernadores

La población no elige solo nuevos senadores y diputados en las midterms. De los 50 estados, 36 eligen nuevos gobernadores. No todos los estados tienen elecciones para gobernador porque cada estado tiene su propia regla electoral. Los estados de Nueva Jersey y Virginia tuvieron sus últimas elecciones para gobernador en 2025. La próxima elección será recién en 2029.

Al tener reglas específicas, cada estado también presenta una boleta con votaciones propias. Los electores de Kansas, por ejemplo, votaron para diputado, senador, gobernador, secretario de Estado de Kansas, fiscal general, tesorero y comisionado de Seguros.

En el estado de Misuri, vecino de Kansas, los electores votaron solo para auditor estatal, diputado y representantes estatales, el equivalente a diputado estatal en Brasil.

Además, cada estado aprovecha la ida de los electores a las urnas para hacer consultas públicas. En la boleta de Kansas, por ejemplo, había una consulta por responder. En la boleta de Misuri, en cambio, había ocho consultas.