Apoyo social, cultura y educación llevaron a un joven a abandonar el crimen

Con padre y madre usuarios de drogas, Anderson de Souza Barbosa se fue a vivir a la calle a los 12 años de edad. A los 14, consiguió un barraco en la Cidade de Deus, en Río de Janeiro, donde pasó a vivir solo y entró en la vida del crimen.

Sin la protección familiar, el creciente sentimiento de rebeldía por la vida dura y el deseo de “conquistar cosas”, como ropa, y de tener acceso al ocio, llevaron al joven carioca a entrar en una organización criminal que traficaba drogas y cometía asaltos.

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“Comencé haciendo pequeños trabajos y aprovechaba para comprar comida, porque en casa no había alimentos. Cuando me di cuenta, ya estaba guardando el arma del muchacho cuando había operativo. Sin darme cuenta, ya estaba involucrado”, contó.

Hoy, con 38 años, Anderson dejó atrás la historia del crimen y vive como uno de los millones de trabajadores brasileños. Empleado de la construcción civil, se despierta a las 4:00 de la mañana para estar a las 6:00 en el trabajo. Casado, espera el nacimiento de su tercer hijo, además de ayudar a criar a dos hijastros.

Anderson de Souza Barbosa con su esposa Camila, de 37 años, la hijastra Yasmim, de 12, el hijastro Junior, de 10, y la hija Rebecca, de 5. Foto: Anderson de Souza Barbosa/Archivo personal

Pero no siempre fue así. En la adolescencia, pasó cerca de dos años internado en el sistema socioeducativo tras ser aprehendido por intento de asalto a los 16 años.

“El sistema solo empeoró mi cabeza. Ahí uno está en un ambiente encerrado y no sale para nada. No hay estudio ni cursos. Las conversaciones que se dan dentro del sistema con los otros jóvenes son solo para salir y hacer algo peor”, recordó.

Hace 20 años, cuando aún estaba dentro del sistema socioeducativo, cuenta que fue golpeado por un funcionario en medio de la noche por pedir un medicamento para el dolor. Relata que ese no fue el único caso.

“Eso solo generó rabia. El sistema no te ayuda a mejorar porque no te da la opción de querer cambiar de vida”, añadió.

En respuesta a la cooptación de adolescentes como Anderson por parte del crimen, la Cámara de Diputados volvió a discutir, esta semana, la propuesta de enmienda a la Constitución (PEC) que reduce la mayoría de edad penal en Brasil, actualmente fijada en 18 años.

Para Anderson, el cambio en la legislación y el encarcelamiento temprano de adolescentes tienden a empeorar la violencia practicada por jóvenes en conflicto con la ley, ya que el sistema penitenciario es señalado por especialistas como un espacio con mayor presencia del crimen organizado.

“Solo va a empeorar. Ese sistema [penitenciario] te crea para el mundo del crimen. Si robó un celular y entra en un sistema así, cuando salga va a querer robar un auto, una mansión”, evalúa.

Cambio de vida

El trabajador de la construcción civil Anderson Souza posa para una fotografía en una obra en Barra Olímpica, en la zona suroeste de Río de Janeiro. Foto: Tomaz Silva/Agência Brasil

Anderson cuenta que, al salir del sistema socioeducativo, a los 18 años, volvió a cometer pequeños delitos, hasta que conoció el proyecto social Movimento Moleque, que sería el gran punto de inflexión en su trayectoria.

“Ese proyecto cambió mi cabeza. Empecé a asistir a reuniones y nos llevaron a lugares donde nunca imaginé pisar, como un teatro, una presentación de música clásica, esas cosas a las que aquí en Río de Janeiro no tenemos acceso”, recordó.

Por medio de la iniciativa, Anderson hizo un curso de construcción civil y, con la ayuda de una de las fundadoras de la organización, Monica Cunha, a quien considera una madre, logró dejar la vida del crimen.

“Ella me abrió la mente. Hoy vivo; antes solo vegetaba en aquella vida. El crimen es una ilusión. Gracias a Dios y a doña Mônica, ya no formo parte de eso”, celebra.

Moleque y racismo

Monica Cunha fundó el Movimento Moleque después de que su hijo fuera asesinado por policías en Río de Janeiro, en 2006. Foto: Lula Marques/Agência Brasil.

Fundado en 2003 por madres de jóvenes en conflicto con la ley que fueron asesinados o amenazados por policías, el Movimento Moleque brinda apoyo a familias y jóvenes que llegaron a cometer actos infractores.

La cofundadora Monica Cunha contó a Agência Brasil que decidió crear la organización después de que su hijo fuera asesinado por policías en Río de Janeiro.

“Construí este movimiento con otras madres para combatir el racismo y luchar por el cumplimiento de las medidas socioeducativas que están dentro del Estatuto del Niño y del Adolescente [ECA]”, dice.

En la evaluación de la activista de derechos humanos, el racismo hace que las disposiciones del ECA no se apliquen a esos jóvenes.

“No se aplica, en la práctica, a los adolescentes negros, de favelas y de origen periférico. Porque a los adolescentes blancos, residentes de la zona sur, que cometen un acto infractor, sí se les aplica”, afirma.

Tras más de 20 años trabajando con esta población, Monica cuenta que la mayor parte de los jóvenes en conflicto con la ley son adolescentes de familias pobres con madre soltera, que necesitan trabajar toda la semana y, muchas veces, son víctimas de violencia doméstica.

“Sin contar el problema de la jornada 6x1. Yo trabajaba toda la semana, solo tenía un día para quedarme en casa. Pero no tenía tiempo de mirar el cuaderno de mi hijo, de darle atención; tenía que lavar ropa, arreglar la casa y hacer la comida”, recuerda Monica, que perdió a su hijo Rafael Cunha, de 20 años, en 2006.

Otra característica marcada entre los jóvenes en conflicto con la ley es el deseo de consumir lo que ven en los medios, como ropa, celulares y zapatos. También quieren tener acceso al ocio.

Para Monica, la PEC de reducción de la mayoría de edad penal es “una vergüenza” que tiende a agravar el cuadro de violencia.

“Vamos a cumplir con las medidas como manda el Estatuto, lo que todavía en Brasil no se cumplió. Que si se cumple, sabemos que funciona. El Movimento Moleque tiene pruebas de eso. Tenemos varios casos de jóvenes que fueron resocializados. La educación cambia. Pero ese no es el objetivo. El objetivo es no dejar que esos muchachos avancen”, concluye.

El Estatuto del Niño y del Adolescente (ECA) establece que los jóvenes en conflicto con la ley están sujetos a medidas socioeducativas, aplicadas de acuerdo con la gravedad del acto. Esas medidas van desde la advertencia y la obligación de reparar el daño hasta la prestación de servicios a la comunidad, la libertad asistida y la internación (cuando el joven es privado de libertad y va a una institución socioeducativa).